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主要作用为改善聚合物的工艺性能，优化加工条件，提高加工效率以及改进制品的性能，提高产品的使用价值和寿命。例如，为了降低聚氯乙烯树脂的成型温度，使制品柔软而添加的增塑剂;又如为了制备质量轻、抗震、隔热、隔音的泡沫塑料而添加的发泡剂;有些塑料的热分解温度与成型加工温度非常接近，不加入热稳定剂就无法成型。因此，塑料助剂在塑料成型加工中占有特别重要的地位。用于塑料成型加工的助剂包括热稳定剂、增塑剂、抗氧剂、光稳定剂、阻燃剂、发泡剂、抗静电剂、着色剂和增白剂、填充剂、偶联剂、润滑剂、脱模剂等。
一、稳定剂
1. 热稳定剂
热稳定剂主要用于聚氯乙烯及其共聚物，聚氯乙烯在热加工过程中，在达到熔融流动之前就有少量的分子链断裂而放出氯化氢，而氯化氢是一种加速分子链断裂连锁反应的催化剂，所以不及时排除刚分解出来的氯化氢就会使高分子链不断裂解成为低分子化合物，以致聚氯乙烯这类塑料不能加工成型。在聚氯乙烯中加入适当的碱性物质就能马上中和分解出来的氯化氢，达到稳定聚氯乙烯的目的。
常用的热稳定剂分为主稳定剂和辅助稳定剂：
主稳定剂：主要是含有铅、钙、镉、锌、钡、铝、锂、锶等重金属阳离子的盐类和皂类
其中硫酸铅和硬脂酸铅的应用最为广泛。
辅助稳定：主要指环氧化油和酯类，同时它们也具有一定的是增塑剂功能。
2. 抗氧剂
抗氧剂是一类化学物质，当其在聚合物体系中少量存在时，就可延缓或抑制聚合物氧化过程的进行，进而提高聚合物使用寿命。常用的塑料抗氧剂按分子结构和作用机理一般分为五类：受阻酚类、亚磷酸酯类、硫代类、复合类以及受阻胺(HALS)类。
3. 紫外线吸收剂
高聚物受紫外线照射会发生光降解。紫外线吸收剂是一类能吸收紫外线或减少紫外线透射作用的化学物质，它能进行能量转换，将高能量紫外光转换成以热能形式或无破坏性较长光波的形式把能量释放出来，从而保护高聚物免遭紫外线破坏。
紫外线吸收剂按化学结构可分为以下几类：水杨酸酯类、苯酮类、苯并三唑类、取代丙烯腈类、三嗪类和受阻胺类。
4. 光屏蔽剂
光屏蔽剂是一类能将有害于高聚物的光波吸收，然后将光能转换成热能散射出去或将光波反射掉，从而对高聚物起到屏蔽作用的物质。光屏蔽剂主要有炭黑、氧化锌、钛白粉、锌钡白等黑色或白色之能吸收或反射光波的物质。
二、加工助剂
加工助剂是指用于改善塑料加工流变性以及成型性能的助剂，通常粘度或表面能低，具有一定润滑作用的添加剂;主要包括增塑剂和润滑剂。
1. 增塑剂
增塑剂因其具有削弱聚合物分子间的范德华力的作用从而增加聚合物分子链的移动性，降低聚合物分子链的结晶性而能够增加塑料的柔软性、延伸性、可塑性，降低塑料流动温度和硬度，有利于塑料制品的成型。常用的增塑剂有苯二甲酸酯类、癸二酸酯类、氯化石蜡等。
增塑剂可分为主增塑剂和副增塑剂两大类：
主增塑剂的特点是与树脂的相溶性好、塑化效率高、耐迁移、低挥发性、低油(水)抽出性、低温柔性;副增塑剂与树脂的相溶性较差，主要是与主增塑剂一道使用以降低成本。
2. 润滑剂
能改善塑料各层粒子之间及熔体与加工设备金属表面的摩擦力和粘附性，增大树脂的流动性，达到可调控树脂塑化时间，保持连续生产的助剂，即称之为润滑剂。
润滑剂可以分为外润滑剂与内润滑剂。
外润滑剂的主要作用是使聚合物熔融体能顺利地离开加工设备的热金属表面。外润滑剂与聚合物的相溶性较差，只是在聚合物与金属的界面处形成薄薄的润滑剂层，最常用的外润滑剂是硬脂酸及其金属盐类。
内润滑剂与聚合物有良好的相溶性，能降低聚合物分子间的内聚力，从而有助于聚合物的流动和降低由内摩擦热所致的升温，最常用的内润滑剂是低分子量的聚乙烯等。